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겨울철 노로바이러스, 집단감염 막는 예방법 총정리
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(1) 노로바이러스가 위험한 이유
겨울철에 많이 발생하는 노로바이러스는 ‘급성장염’을 일으키는 대표적인 식중독 바이러스입니다.
주로 오염된 음식물이나 물을 통해 전파되며,
감염력이 매우 강해 학교·군대·요양시설처럼 단체생활을 하는 공간에서 집단감염이 빈번히 일어납니다.
또한 보통 식중독균은 기온이 내려가면 활동성이 떨어지는데,
노로바이러스는 반대로 영하의 날씨에도 쉽게 사멸하지 않는 특징이 있습니다.
얼어 있는 어패류에서도 살아남을 수 있고,
적은 양(약 10100개 미만)의 바이러스 입자만으로도 감염이 가능하다고 알려져 있죠.
증상으로는 구토·설사·복통·오한 등을 동반하며,
특히 노약자나 어린아이처럼 면역력이 약한 사람들에게 위험성이 더 큽니다.
다행스럽게도 대부분은 23일 정도 충분한 휴식을 취하면 자연스럽게 회복되지만,
심한 탈수 혹은 고열이 나타나면 병원 진료를 받아야 합니다.
겨울철 음식 중 굴·조개 같은 어패류가 주요 원인으로 지적되는 이유는,
이 바이러스가 바닷물에서도 살아남아 해산물 내부에 존재할 수 있기 때문입니다.
또한 사람이 많은 장소에서 누군가 걸리면 쉽게 퍼지는 만큼,
기본적인 손 씻기와 위생관리가 중요합니다.
2. 집단감염이 잦은 이유와 전파 경로
노로바이러스가 집단감염을 일으키는 가장 큰 이유는 매우 낮은 전염 문턱과 빠른 확산 속도입니다.
바이러스에 감염된 사람이 사용한 화장실 문고리나 수도꼭지 등을 만진 뒤,
제대로 손을 씻지 않고 식사를 하거나 입 주변을 만지면 쉽게 감염됩니다.
감염 환자의 구토물이나 배설물이 주변 환경에 닿아도 바이러스가 전파될 수 있습니다.
특히 겨울철에는 손을 자주 씻어야 하지만 차가운 물에 대한 부담으로,
혹은 추위 때문에 대충 씻고 끝내는 경우가 종종 생깁니다.
이런 사소한 습관들이 모여 집단감염 확산에 기여하는 것이지요.
또한 가정 내에서 한 명이 감염되면,
식기를 함께 쓰거나 변기 사용 후 소독 없이 방치하는 경우 가족 단위 감염이 이어질 가능성이 높습니다.
일반적으로 노로바이러스는 알코올 손소독제만으로는 쉽게 제거되지 않기 때문에,
비누와 물로 꼼꼼하게 손을 씻는 것이 훨씬 효과적이라는 점을 기억해두시면 좋겠습니다.
3.예방과 관리 팁
- 손 씻기 철저
- 30초 이상 흐르는 물과 비누로 꼼꼼히 씻기
- 외출 후, 화장실 이용 후, 식사 전은 반드시 습관적으로 실천
- 충분한 가열
- 겨울철 굴, 조개 등은 85℃ 이상에서 1분 이상 가열
- 채소, 과일도 깨끗하게 씻고 껍질을 제거하거나 소독액을 활용
- 환자 관리
- 감염된 사람은 구토물이나 배설물이 다른 곳에 닿지 않도록 주의
- 락스(가정용) 희석액으로 구토물·배설물이 닿은 표면을 즉시 소독
- 증상이 있는 동안은 식사나 음식 조리 참여를 피하고, 침구·의복은 70℃ 이상 뜨거운 물로 세탁
- 의심 증상 시 병원 방문
- 구토·설사가 심하고 고열이 동반된다면 탈수를 막기 위해 병원 진료
- 어린이, 고령자, 면역력이 약한 사람은 특히 주의
노로바이러스는 한 번 걸렸다고 완전 면역이 생기는 병이 아니므로,
증상이 나은 뒤에도 꾸준히 위생관리에 신경 써야 합니다.
무엇보다도 손 씻기와 철저한 음식 조리를 실천하면 상당 부분 예방이 가능하니,
겨울철 식중독예방을 위해 습관을 점검해보시길 바랍니다.
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